Щитовидная железа представляет собой небольшой орган в форме бабочки, расположенный на передней поверхности шеи, ниже щитовидного хряща. В нормальном состоянии железа практически не заметна при осмотре и не прощупывается при пальпации.

Увеличение щитовидной железы (Зоб) является эндокринным заболеванием. Размеры увеличения могут варьировать от едва заметного утолщения на шее до значительных размеров, вызывающих косметический дефект и нарушение функции соседних органов.

Зоб развивается под воздействием различных факторов. Вот некоторые из них:

• Дефицит йода — наиболее частая причина развития зоба во всем мире. При недостатке йода в пище железа пытается компенсировать снижение выработки гормонов увеличением своих размеров
• Инфекционные заболевания могут вызывать воспаление щитовидной железы — тиреоидит, который в дальнейшем может приводить к развитию зоба. Особенно опасны вирусные инфекции, которые могут запускать аутоиммунные процессы
• Воздействие токсических веществ и лекарственных препаратов может нарушать синтез гормонов щитовидной железы. К таким веществам относятся некоторые промышленные химикаты, радиация, йодсодержащие контрастные вещества
• Стрессовые факторы — физические и эмоциональные — могут нарушать регуляцию работы щитовидной железы. Хронический стресс приводит к повышению уровня кортизола, который может подавлять функцию щитовидной железы
• Гормональные изменения в организме, особенно у женщин, могут провоцировать развитие зоба. Период полового созревания, беременность, лактация, менопауза — все эти состояния сопровождаются изменениями гормонального фона, что может влиять на функцию щитовидной железы.
• Проявления зоба зависят от размеров увеличения щитовидной железы, её функционального состояния и скорости развития процесса.
• Видимые изменения на шее — первый признак, который замечает сам пациент или окружающие. По мере прогрессирования заболевания на передней поверхности шеи появляется заметное утолщение, которое может быть равномерным или узловатым.
• Человек может ощущать «ком в горле», чувство сдавления, особенно при наклонах головы или в положении лежа
• Нарушения глотания развиваются при сдавлении увеличенной железой пищевода. Сначала затрудняется проглатывание твердой пищи, затем могут возникать проблемы и с жидкостью
• Изменения голоса и затруднение дыхания — голос становится хриплым, грубым, может появляться одышка при физической нагрузке или в покое

При снижении функции выработки гармонов (гипотиреозе) появляется слабость, сонливость, зябкость, сухость кожи, выпадение волос, запоры, прибавка в весе, замедление пульса. При гипертиреозе (повышении функции) наблюдается учащенное сердцебиение, потливость, дрожание рук, раздражительность, бессонница, похудение несмотря на хороший аппетит.

Зоб — это серьезное заболевание, которое требует своевременной диагностики и адекватного лечения. При появлении симптомов увеличения щитовидной железы необходимо обратиться к врачу-эндокринологу для проведения обследования и определения тактики лечения. Раннее выявление и правильное лечение позволяют предотвратить прогрессирование заболевания и развитие осложнений.